Обозреватель «Кинопульса» Лидия Борисова продолжает свою рубрику о выдающихся личностях советского кинематографа. На очереди — Юрий Никулин, чье имя знакомо каждому. Он стал символом юмора и глубины, оставив след в сердцах зрителей благодаря своим ролям в комедиях Гайдая, таких как Балбес, и трогательной роли Бродяги из фильма «Белый Бим Черное ухо» (6+). Но за его комедийным образом скрывается судьба, полная испытаний, включая войну, контузию, отказы от ролей и удивительную историю любви.
Фронтовик с медалями «За отвагу». В годы Великой Отечественной войны Никулин служил в зенитной батарее, находившейся под Ленинградом. Он не только стойко сражался на фронте, но и сам испытал на себе все ужасы войны: был ранен и контужен, однако после лечения в госпитале вновь вернулся в бой. За свои подвиги он был удостоен медалей «За отвагу», «За оборону Ленинграда» и «За победу над Германией».
Знакомство с женой: лошадь, больница и любовь. Интересная история знакомства Никулина с будущей супругой Татьяной произошла во время одного из его выступлений. Она привела лошадь для номера клоуна Карандаша, но животное внезапно взбунтовалось и серьезно травмировало Никулина. Девушка решила навещать его в больнице, и так начался их роман. Позже Татьяна стала не только его женой, но и верной помощницей в цирке.
Первая роль — в 36 лет. Карьера Никулина в кино началась довольно поздно. Он дебютировал в фильме «Девушка с гитарой» (0+), сыграв небольшую роль пиротехника. Эпизод с фейерверком стал отправной точкой его великой кинокарьеры, которая вскоре принесла ему всенародную любовь.
Научился водить ради роли, которую не получил. Никулин освоил навыки вождения для образа Юрия Деточкина в фильме «Берегись автомобиля» (12+). Роль в итоге была отдана другому актеру, но полученные навыки пришлись ему весьма кстати. В 1965 году он купил ГАЗ-22 «Волгу» и использовал её для поездок на гастроли и съемки.
«Кавказская пленница» едва не сорвалась из-за Никулина. Известная комедия чуть не оказалась под угрозой срыва, когда Никулин и его коллега Евгений Моргунов не нашли первый вариант сценария интересным и правдоподобным. Актеры отказались сниматься, и режиссёр Леонид Гайдай, чтобы спасти проект, согласился на предложение переписать шутки и добавить новые идеи. Так комедия «Кавказская пленница» обрела свою легендарную форму.